In Antartide c'era una foresta

Più o meno 90 milioni di anni fa, in Antartide - a circa 900 chilometri dal Polo Sud - c'era una bellissima foresta. A scoprirlo è stato un gruppo di ricercatori tedeschi del Polar and Marine Research, in collaborazione con i colleghi inglesi dell'Imperial College: la loro analisi delle radici, del polline e delle spore conservate mostra che il mondo in quel momento era molto più caldo di quanto si pensasse fino a oggi. Gli scienziati hanno scoperto una fitta rete di radici fossili, che era così ben conservata da poter distinguere le singole strutture cellulari. Il campione conteneva anche innumerevoli tracce di polline e spore delle piante, inclusi i primi resti di piante da fiore mai trovati a queste alte latitudini antartiche. Tanto rigoglio era possibile grazie a una temperatura dell'aria di circa 12 gradi che in estate arrivava anche a 19 gradi. In conclusione, spiegano i ricercatori, 90 milioni di anni fa il continente antartico era ricoperto da una fitta vegetazione, non c'erano masse di ghiaccio terrestre tali da poter formare una calotta glaciale nella regione del Polo Sud.