Forse era così 20 anni fa, quando la tecnologia era quella che era 20 anni fa. I pannelli di nuova generazione, invece, hanno un’efficenza ben maggiore. Esiste un indice creato apposta per questi calcoli, chiamato EROEI.
L’Energy Returned on Energy Invested è, semplicemente, un indicatore che calcola l’energia prodotta in tutta la sua vita da una data fonte di energia e divide questo valore per l’energia spesa per costruirlo.
Per calcolare l’energia spesa si considera l’energia necessaria per costruire, mantenere e smantellare l’impianto. Da questo calcolo matematico ne deduciamo che una tecnologia deve avere un EROEI superiore a 1 per essere conveniente: maggiore è l’EROEI, migliore è la tecnologia.
Quanto equivale l’EROEI del fotovoltaico?
Uno studio del 1994 produceva un valore < 1. Questo valore, decisamente datato, ha dato origine alla diffusa leggenda urbana che ci vuole più energia per produrre un pannello fotovoltaico di quanto questo ne possa ridare nel corso della sua vita operativa. Ovviamente la resa dei pannelli è migliorata molto e le tecniche di produzione sono state ottimizzate (risparmiando energia e facendo scendere i costi) permettendo agli impianti attuali di arrivare fino a un valore di EROEI pari a 10 (ma secondo un altro studio anche 14). Questo significa che un pannello fotovoltaico di ultima generazione produrrà nel corso della sua vita utile (oltre 25 anni) più di 10 volte più energia di quella che è stata necessaria per produrlo.
Inoltre, se si considerano i pannelli fotovoltaici a film sottile, che non utilizzano il costoso silicio e in generale usano una quantità minore di materiali, l’EROEI riesce ad arrivare a valori molto più alti.
E il petrolio?
Pensate che il petrolio partiva da un EROEI di 100 negli anni ’40, per dimezzarsi negli anni ’70 e arrivare a un 5-8 degli ultimi studi effettuati. Questo perché l’estrazione risulta ogni giorno più difficile e costosa.
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