La petroliera più grande

Una nave così grande da sembrare quasi una città galleggiante. Questa è la Hellespont Alhambra, la  più grande petroliera mai costruita al mondo. Quando solca il mare, è difficile credere che un colosso del genere possa davvero muoversi. Ma sì, ci riesce,  lentamente, con eleganza e una potenza incredibile.

La Hellespont Alhambra appartiene a una categoria di navi chiamata ULCC, cioè Ultra Large Crude Carrier, trasportatrici ultra-grandi di petrolio greggio. È lunga circa 380 metri, quanto quattro campi da calcio messi in fila, e larga più di 68 metri. Il suo peso, a pieno carico, può superare le 500.000 tonnellate, un numero che fa girare la testa. Trasporta 3,2 milioni di barili di petrolio. Con 50 di queste petroliere fornisci il petrolio necessario a tutte le auto italiane per un anno.

E' stata costruita nel 2002 nei cantieri navali sudcoreani di Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, uno dei più importanti del mondo. La nave prende il nome dallo stretto dei Dardanelli (antico Ellesponto), un luogo storico che collega il Mar Egeo al Mar di Marmara, e dalla città spagnola di Alhambra, famosa per il suo palazzo moresco. Il nome evoca così un mix di potenza, bellezza e storia.

Nonostante le sue dimensioni enormi, la Hellespont Alhambra può raggiungere una velocità di circa 16 nodi, cioè quasi 30 chilometri all’ora. Può sembrare poco rispetto a un’auto, ma per un gigante del genere è un risultato notevole. A bordo lavorano decine di persone, ognuna con un compito preciso: dal comandante agli ingegneri che controllano i motori giganteschi, capaci di sviluppare una potenza di oltre 50.000 cavalli.

Un aspetto curioso è che le navi come questa non possono entrare in molti porti del mondo: sono semplicemente troppo grandi. Per scaricare il petrolio si fermano in mare aperto e scaricano il petrolio tramite un oleodotto. Inoltre, queste petroliere devono rispettare regole rigidissime per evitare incidenti e inquinamento, visto che trasportano sostanze pericolose per il mare.

La Hellespont Alhambra è un simbolo della potenza dell’ingegneria moderna, ma anche un promemoria dei rischi legati alla dipendenza dal petrolio. È una meraviglia tecnologica che ci fa riflettere su come l’uomo, pur essendo capace di costruire colossi di acciaio, debba imparare a usarli con responsabilità per proteggere il pianeta.