Attacchi hacker

Siamo abituati a pensare agli attacchi informatici come a furti di password, fotografie o dati personali. Ma oggi un hacker può provocare danni anche senza rubare nulla: gli basta riuscire a controllare un dispositivo collegato a Internet. In questo modo, un attacco digitale può avere conseguenze molto concrete sulla vita quotidiana di milioni di persone.

Un esempio arriva dalla Francia, dove nei giorni scorsi un attacco informatico ha colpito i sistemi che regolano la refrigerazione di centinaia di supermercati. Gli aggressori avrebbero modificato il funzionamento dello sbrinamento dei frigoriferi, provocando un aumento delle temperature e rendendo inutilizzabili grandi quantità di alimenti freschi e surgelati. Sono stati segnalati anche alcuni incendi, sui quali sono in corso accertamenti. Il danno economico è stato considerevole, ma il problema più importante riguarda la sicurezza dei sistemi che garantiscono la conservazione del cibo.

Come è stato possibile? I frigoriferi industriali moderni sono controllati da computer che regolano temperature, orari e allarmi. I tecnici possono gestirli anche a distanza, attraverso Internet. Se questi sistemi sono protetti male, utilizzano programmi non aggiornati o hanno password deboli, qualcuno può riuscire a impartire comandi senza autorizzazione. Un impianto progettato per conservare gli alimenti diventa così uno strumento capace di distruggerli.

Il rischio non riguarda soltanto i supermercati. Gli stessi principi tecnologici sono utilizzati in moltissimi servizi pubblici. Le reti elettriche dipendono da sistemi digitali che controllano centrali e sottostazioni; gli acquedotti utilizzano computer per gestire pompe, serbatoi e valvole; le reti di trasporto si affidano a sistemi informatici per organizzare il traffico ferroviario e aereo. Anche gli ospedali, le telecomunicazioni e gli impianti di riscaldamento possono subire gravi conseguenze se i loro sistemi di controllo vengono compromessi.

In uno scenario estremo, un attacco coordinato potrebbe interrompere contemporaneamente più servizi, creando difficoltà nella distribuzione dell'acqua, nell'erogazione dell'energia o nei rifornimenti dei negozi. Non significa che ogni attacco possa produrre questi effetti, ma che la dipendenza dalla tecnologia rende indispensabile prevenire i rischi. Per difendersi servono programmi aggiornati, accessi protetti, reti separate e controlli costanti. Sono importanti anche sistemi di sicurezza indipendenti dai computer e piani di emergenza per continuare a lavorare durante un attacco. La tecnologia rende la nostra società più efficiente, ma anche più vulnerabile.

Naturalmente sullo sfondo rimane la domanda: da chi e perché siamo attaccati?