La città del futuro THE LINE va a rilento

Nel 2021 il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman presentò “The Line”, una città lineare lunga 170 chilometri, larga 200 metri e alta oltre 500, parte del mega-progetto NEOM. Doveva ospitare 9 milioni di persone, essere alimentata solo da energia rinnovabile e rappresentare una “rivoluzione nella civiltà”, simbolo di un futuro sostenibile e tecnologico capace di affrancare l’Arabia Saudita dal petrolio.

Quattro anni dopo, però, la realtà è molto diversa. I lavori procedono lentamente e il progetto è stato drasticamente ridimensionato: i costi e i tempi si sono rivelati irrealistici, mentre i ricavi previsti erano stati gonfiati. Un documento interno, analizzato dal Wall Street Journal, descrive gravi problemi organizzativi e tecnici, legati anche al timore di contraddire il principe. Molti dirigenti hanno approvato piani insostenibili o nascosto le difficoltà.

Attualmente è in costruzione solo un piccolo tratto di “The Line”, chiamato Hidden Marina, lungo 2,5 chilometri, con 80mila case, 9mila camere d’albergo e spazi per 200mila abitanti. Entro il 2034 dovrebbe esserne completata solo una parte, circa 1,5 chilometri, comprensiva di uno stadio per i Mondiali di calcio del 2034.

Il progetto originario era di tutt’altra scala: realizzare 16 chilometri entro il 2030 e l’intera struttura entro il 2080 avrebbe richiesto quantità enormi di acciaio e vetro, superiori a quelle necessarie per costruire tre volte i grattacieli di Manhattan in dieci anni. I costi stimati oggi superano gli 8.100 miliardi di euro, quasi 8 volte il PIl dell'Arabia.

A rallentare ulteriormente i lavori contribuiscono problemi logistici: mancano infrastrutture, strade, forza lavoro e persino una rete elettrica adeguata. Eppure, il progetto mantiene ambizioni quasi fantascientifiche, come un parco sospeso a 300 metri d’altezza o un grattacielo di vetro “appeso” a un ponte d’acciaio, ideato dallo scenografo dei film Marvel Olivier Pron.

Bin Salman continua a opporsi a ogni ridimensionamento, rifiutando perfino di abbassare l’altezza dei grattacieli. Nel frattempo, gli altri progetti di NEOM — come la località sciistica di Trojena o l’isola di lusso Sindalah — stanno subendo ritardi e aumenti di costo.

La visione del principe resta ambiziosa, ma “The Line” rischia di diventare il simbolo della megalomania.

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Guerre e petrolio, ieri e oggi

Negli ultimi giorni il prezzo del petrolio è aumentato molto a causa della guerra tra Stati Uniti e Iran. Quando scoppiano conflitti in Medio Oriente, i mercati dell’energia reagiscono subito, perché quella regione produce una grande parte del petrolio mondiale. In particolare, il conflitto ha reso difficile il passaggio delle petroliere nello Stretto di Hormuz, un passaggio marittimo da cui transita circa il 20% del petrolio del pianeta. Se le navi non riescono a passare, il petrolio arriva meno facilmente nei paesi che ne hanno bisogno e il prezzo sale. Per questo il prezzo del petrolio è salito rapidamente dai 70 dollari al barile fino a oltre 100 , con picchi fino a 120.

Ma questa non è la prima volta che una crisi internazionale provoca un forte aumento del prezzo del petrolio. Un esempio famoso è la prima crisi petrolifera del 1973. In quell’anno alcuni paesi arabi decisero di ridurre o bloccare la vendita di petrolio ai paesi occidentali dopo la guerra del Kippur tra Israele e alcuni stati arabi. Il prezzo del petrolio passò in pochi mesi da circa 3 dollari a quasi 12 dollari al barile, cioè quadruplicò. Se traduciamo quei prezzi nei valori di oggi, significa che il petrolio passò da circa 40 dollari a 160 in pochi mesi.

La crisi del 1973 ebbe effetti molto visibili: benzina più cara, inflazione, e persino limitazioni all’uso dell’auto in alcuni paesi. In Italia, per esempio, furono introdotte le “domeniche a piedi”, quando le auto non potevano circolare per risparmiare carburante. Allora venne usato il termine Austerity. Se consideriamo che allora gli edifici erano riscaldati prevalentemente con  il gasolio la situazione fu più grave.

Oggi è leggermente diverso: la popolazione fa ricorso al petrolio soprattutto per l'acquisto di benzina e gasolio per i mezzi di trasporto, che tra l'altro oggi consumano molto meno di allora, mentre gli edifici funzionano a gas (anche se il prezzo del gas è ancorato al prezzo del petrolio e quindi aumenta uno, prima o poi aumenta anche l'altro). Nella produzione di energia elettrica oggi siamo un po' più sganciati dai combustibili fossili: le rinnovabili ormai contribuiscono quasi per il 50%. Inoltre il benessere oggi è più generalizzato e quindi l'aumento viene assorbito con meno paura.

Perché l'aereo costa meno del treno?

Viaggiare in treno è una scelta più ecologica, ma spesso anche più costosa. Se per andare da Milano a Roma un biglietto dell’alta velocità può costare 90 euro, un volo sulla stessa tratta si trova anche a metà prezzo. Lo stesso vale per i viaggi europei: da Milano a Parigi o Londra, l’aereo risulta spesso più economico, nonostante il treno abbia un impatto ambientale molto più basso.

Il treno infatti produce molte meno emissioni di gas serra rispetto all’aereo. Un passeggero nella tratta Milano-Roma se viaggia in treno produce circa 10 Kg di CO2, mentre se viaggia in aereo ne produce circa 70, quindi 7 volte di più.  Sulle tratte medio-corte è anche competitivo nei tempi di viaggio, perché non richiede il trasferimento in aeroporto o i controlli di sicurezza. Eppure, i costi per chi sceglie la ferrovia rimangono alti.

La principale ragione è economica. Costruire e mantenere le linee ferroviarie costa molto: binari, ponti, stazioni, elettrificazione e manutenzione richiedono spese continue. Al contrario, un aereo vola in uno “spazio libero” che non ha bisogno di essere costruito o mantenuto. Inoltre, ogni compagnia ferroviaria deve pagare le tariffe di accesso ai binari (TAC), cioè una commissione ai gestori delle infrastrutture per ogni chilometro percorso. Queste tariffe, che in Europa possono arrivare fino a 16 euro per chilometro, vengono poi scaricate sul prezzo dei biglietti.

Le compagnie aeree invece godono di agevolazioni fiscali: non pagano accise (tasse) sul carburante (il cherosene) e i biglietti sono esenti dall’IVA. Questi vantaggi permettono di mantenere prezzi più bassi e di offrire biglietti promozionali a costi molto ridotti, cosa che le ferrovie non possono permettersi.

In Italia, la concorrenza tra Trenitalia e Italo ha migliorato la situazione: i prezzi dell’alta velocità tra Milano e Roma sono scesi e il treno è diventato una valida alternativa all’aereo. Ma nel resto d’Europa la situazione resta squilibrata. Secondo Greenpeace, viaggiare in treno costa più che volare nel 60% delle tratte europee, e in Italia addirittura nell’88% dei collegamenti internazionali.

Alcuni Paesi stanno cercando di cambiare le cose. In Francia, per esempio, è vietato volare su tratte interne che si possono percorrere in treno in meno di due ore e mezza. L’obiettivo è spingere le persone a scegliere mezzi più sostenibili e ridurre l’inquinamento. Nel frattempo i governi dovrebbero spostare le agevolazioni fiscali dall'aereo al treno.

Finché però i biglietti del treno resteranno più cari degli aerei, sarà difficile convincere i viaggiatori a fare la scelta più ecologica. Rendere il trasporto ferroviario più accessibile è una sfida cruciale per il futuro del clima e della mobilità in Europa.

Avere tanti follower sui social non significa più niente

Essere famosi sui social non è più “cool” come sembra. Fino a pochi anni fa sembrava una regola fissa: più follower hai, più conti. Avere migliaia o milioni di seguaci sui social era visto come un segno di successo, popolarità e importanza. Oggi, però, qualcosa sta cambiando. Anzi, per molti avere troppi follower non è più un vantaggio, ma quasi un difetto.

Chi usa spesso Instagram, TikTok o altri social lo ha notato: cresce il fastidio per profili tutti uguali, super curati, pieni di pubblicità e costruiti solo per piacere agli algoritmi. In mezzo a questo rumore, stanno diventando più interessanti gli account di nicchia: piccoli, imperfetti, non commerciali, a volte persino strani. Profili che sembrano più veri, più liberi, più umani.

Secondo l’esperto di cultura digitale Kyle Chayka, oggi i grandi numeri non dicono più molto. I social sono diventati maturi, pieni di automatismi e di intelligenza artificiale. Molti follower sono bot, account inattivi o comprati. Altri arrivano automaticamente perché una persona è già famosa fuori da Internet. In questi casi, il numero non misura davvero l’influenza o la qualità di ciò che viene pubblicato.

Esiste poi un fenomeno curioso: persone molto competenti nel mondo dei social, come i social media manager, che sul lavoro creano contenuti perfetti, ma sui loro profili personali pubblicano apposta foto storte, testi confusi e senza strategia.

La vera svolta è capire che sui social, se qualcosa è gratis, il prodotto sei tu. Chi vuole guadagnare online deve per forza coltivare un grande pubblico e adattarsi a ciò che funziona meglio per gli algoritmi. Per questo, oggi, avere pochi follower può essere visto come un segno di indipendenza: significa che non dipendi dai like.

Si sta ribaltando un altro mito: non è vero che seguire più persone di quante ti seguano sia imbarazzante. Anzi, potrebbe indicare che sei curioso, che osservi gli altri e che vivi di più fuori dai social, più autenticità nella vita reale.

La Cina sta diventando più verde

Negli ultimi anni la Cina è diventata un punto di riferimento nella transizione ecologica mondiale. Nonostante il suo impegno non sia ancora sufficiente a rispettare gli obiettivi indicati dalla scienza, Pechino sta investendo somme enormi per sviluppare energie rinnovabili, auto elettriche e nuove tecnologie verdi, cambiando di fatto il mercato globale dell’energia.

Durante il Climate Summit 2025 di New York, il presidente Xi Jinping ha confermato che la Cina continuerà il suo percorso verso un’economia più sostenibile, prendendo le distanze da paesi come gli Stati Uniti, dove le politiche ambientali sono tornate indietro. In un momento in cui l’Europa appare divisa e l’India ancora indecisa, la Cina si è ritrovata quasi da sola a guidare la sfida climatica.

Pechino ha annunciato che ridurrà le proprie emissioni di gas serra tra il 7% e il 10% entro il 2035, partendo dal picco previsto per quest’anno. È un impegno modesto se confrontato con quello delle nazioni europee, ma comunque significativo: per la prima volta la Cina promette un vero calo delle emissioni e non solo di rallentarne la crescita.

Il piano più ambizioso riguarda però le energie rinnovabili. Entro il 2035 la Cina punta a installare 3.600 gigawatt di potenza eolica e solare — sei volte più di quanto aveva nel 2020 — e a far sì che oltre il 30% del suo mix energetico provenga da fonti non fossili. Già oggi è il primo paese al mondo per capacità rinnovabile e produce gran parte della tecnologia necessaria, dai pannelli solari alle turbine eoliche.

Un altro punto centrale è la mobilità elettrica. Dopo decenni di inquinamento da traffico urbano, il governo cinese vuole rendere le auto elettriche la scelta principale per i consumatori. Marchi come BYD e CATL, che forniscono batterie a tutto il mondo, dimostrano che la strategia funziona.

Tutto questo richiede investimenti giganteschi: 625 miliardi di dollari nel solo 2024, pari a quasi un terzo di quanto speso globalmente. Grazie a questa spinta, il costo delle tecnologie verdi,  come i pannelli solari,  è crollato fino al 90% in dieci anni.

Forse la Cina non è ancora il “paese verde” ideale, ma il suo esempio sta trasformando l’economia mondiale e dimostrando che la transizione ecologica, con impegno e visione, è possibile davvero.

I social, con equilibrio

I social fanno parte della vita quotidiana di milioni (miliardi) di  persone e anche ragazzi e ragazze in tutto il mondo. Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat e simili non sono solo app per divertirsi: sono veri e propri spazi dove si condividono passioni, si imparano cose nuove, si creano relazioni e, in alcuni casi, si costruisce anche il proprio futuro.

I social permettono di esprimersi liberamente, a volte troppo liberamente, facendoci dimenticare che stare sui social e come stare in piazza. Video, foto, disegni, danza, cucina, scrittura... chiunque può raccontare se stesso e trovare una community che lo capisca. Inoltre, sono una fonte enorme di contenuti educativi: tutorial, approfondimenti, documentari brevi. È possibile imparare quasi tutto, da una lingua straniera a come editare un video. Alcuni usano i social anche per sostenere cause importanti come l’ambiente, i diritti umani, la parità di genere. In certi casi, diventano un trampolino per iniziare una carriera.

I social tuttavia possono anche creare problemi, soprattutto se usati senza consapevolezza. Il primo rischio è la dipendenza: passare ore a scrollare, rispondere alle notifiche, cercare like può diventare un'abitudine difficile da controllare. Questo può influenzare il sonno, lo studio e persino il benessere mentale.

E poi il confronto continuo con gli altri: foto ritoccate, vite perfette, corpi da copertina... tutto sembra migliore di ciò che si vive nella realtà. Sembra strano ma ognuno di noi posta online solo le parti migliori e meravigliose della propria vita, mentre  i dolori e le sofferenze rimangono ben sotterrate: eppure ci dimentichiamo che fanno così anche gli altri. Questo può generare ansia, insicurezza e una visione distorta di sé. Non mancano poi i rischi legati al cyberbullismo o alla mancanza di privacy, soprattutto se si condividono contenuti personali senza pensarci troppo.

Per usare i social in modo sano serve equilibrio. Fare pause, scegliere cosa seguire, evitare confronti inutili, proteggere la propria privacy e – se qualcosa non va – parlarne con qualcuno di fiducia. I social non sono da demonizzare, ma bisogna saperli gestire.

Olimpiadi invernali: ma come si fa a scivolare sulla neve?

Quando vediamo uno sciatore scendere lungo una pista innevata, sembra quasi magia: gli sci scorrono veloci e silenziosi sulla neve. In realtà, dietro questa sensazione di leggerezza si nasconde una spiegazione scientifica molto affascinante. La prima cosa da capire è che lo sci non scivola semplicemente perché la neve è liscia. Anzi, la neve può essere anche piuttosto ruvida. Il vero protagonista è l’attrito, cioè quella forza che di solito rallenta il movimento quando due superfici sono a contatto. Nel caso degli sci, però, l’attrito viene “controllato” in modo intelligente.

Mentre lo sci si muove, si produce calore: pressione e calore insieme fanno sciogliere una quantità minuscola di neve, creando uno strato sottilissimo di acqua tra lo sci e la superficie innevata. Questo strato è invisibile a occhio nudo, ma è sufficiente per ridurre moltissimo l’attrito. In pratica, lo sci non scivola direttamente sulla neve solida, ma su una specie di micro-cuscino d’acqua, un po’ come succede quando si pattina sul ghiaccio.

Per molto tempo si è pensato che fosse solo l’acqua a permettere lo scivolamento, ma la scienza moderna ha scoperto che le cose sono un po’ più complesse. A velocità basse conta molto anche la forma dei cristalli di neve e il modo in cui lo sci li schiaccia e li spezza. A velocità più alte, invece, lo strato d’acqua diventa più importante. Anche la temperatura gioca un ruolo fondamentale: una neve troppo fredda o troppo bagnata può far scivolare peggio gli sci.

Un altro elemento chiave è la parte inferiore dello sci, chiamata soletta. Non è completamente liscia, ma presenta microscopici solchi che servono a gestire l’acqua sotto lo sci e a migliorare la scorrevolezza. Proprio per questo gli sci vengono sciolinati: la sciolina aiuta a ridurre l’attrito e a far scorrere meglio lo sci nelle diverse condizioni di neve.