Jeddah Tower, grattacielo da 1 chilometro

La Jeddah Tower, in Arabia Saudita. è un progetto pazzesco che supererà ogni altro grattacielo del mondo. La torre sorgerà sulla costa del Mar Rosso, e farà parte di un più grande piano urbano chiamato Jeddah Economic City: non sarà solo un grattacielo, ma un vero e proprio “mini-quartiere” in verticale con appartamenti di lusso, uffici, un hotel e anche aree ricreative. Ma la parte più sorprendente è la sua altezza: si parla di 1.000 metri, cioè un chilometro, decisamente più alta del Burj Khalifa di Dubai che ora detiene il record con i suoi 852 metri circa. 

Costruire un edificio così gigantesco è una sfida ingegneristica pazzesca. Gli architetti hanno pensato a ogni dettaglio: la torre ha una forma a “Y” o “a tre petali” per resistere meglio al vento, rendendola più aerodinamica. Per reggere tutto il peso, la base è enormemente solida: poggia su una grande platea in calcestruzzo armato, sostenuta da ben 270 pali di fondazione lunghi circa 100 metri ciascuno. I materiali usati sono molto tecnologici: si parla di un mix tra calcestruzzo ad alte prestazioni (rafforzato con fibre), acciaio e vetro. Per portare il calcestruzzo così in alto vengono usate pompe potentissime, perché non è facile trasportare materiali a centinaia di metri di altezza.

La torre avrà  59 ascensori che viaggeranno alla velocità di 36 km/h e avranno funi speciali (molto leggere) in fibra di carbonio. Funi speciali per gli ascensori: Per ridurre il peso delle funi (che diventerebbe enorme su corse così lunghe), si usano cavi in fibra di carbonio  molto più leggeri di quelli in acciaio tradizionale. Non sarà possibile arrivare in cima con un unico ascensore ma dovrà fare il "viaggio" in verticale a tappe: ci saranno tre livelli di trasferimento. Ogni grattacielo ha un cuore strutturale - una specie di spina dorsale - che conferisce rigidezza, ma anche la forma della pianta è importante per la resistenza alle spinte del vento e in questo caso la pianta è a 3 petali. Al 157° piano (circa 637 m) ci sarà un belvedere ellittico in acciaio, che sarà il punto panoramico più alti del mondo. 

La Jeddah Tower è qualcosa di più di un semplice edificio: è un simbolo di ambizione, tecnologia e potere ingegneristico. Sarà la prima costruzione umana a superare il chilometro di altezza, dimostrando quanto l’architettura moderna possa spingersi oltre i limiti che prima erano considerati impossibili.

Chi dorme piglia parecchi pesci

Il sonno non è un lusso, ma una necessità biologica fondamentale. Fin dall’antichità, l’uomo ha cercato l’elisir di lunga vita, ma oggi sappiamo che il vero segreto di salute e giovinezza si trova proprio nelle ore che dedichiamo al riposo. Dormire non significa perdere tempo: durante la notte il corpo entra in una sorta di “officina” in cui miliardi di cellule riparano tessuti, eliminano tossine e rinforzano il sistema immunitario. È grazie a questo processo che possiamo proteggerci da malattie, mantenere alta l’energia e conservare un buon equilibrio psicologico.

La nostra società, però, sembra fare di tutto per ridurre le ore di sonno. Nel passato si dormiva in media nove o dieci ore per notte, mentre oggi, tra social network, serie televisive e connessioni continue, molti giovani non superano le sei o sette ore. La paura di perdersi qualcosa, spinge a restare svegli, con l’illusione di vivere di più, mentre in realtà si sacrifica la qualità della vita stessa. Numerosi studi dimostrano che dormire meno di otto ore aumenta il rischio di stress, depressione, malattie cardiovascolari e persino patologie neurologiche. Al contrario, chi riposa a sufficienza gode di migliori capacità di apprendimento, memoria più solida e, soprattutto, di un umore decisamente migliore.

Un esperimento condotto alla Virginia University ha evidenziato che gli studenti che dormono almeno otto ore hanno il 70% di probabilità in più di vivere una giornata positiva, mentre chi si ferma sotto le sette ore scende al 40%. Il sonno, infatti, è strettamente collegato al buonumore e alla capacità di affrontare le sfide quotidiane.

Dormire bene significa anche adottare piccole abitudini corrette. Sono vari gli esempi di campioni che hanno migliorato le proprie performance imparando a staccarsi dagli schermi due ore prima di dormire e a lasciare il cellulare fuori dalla camera da letto. La luce blu emessa dai dispositivi inganna infatti il cervello, impedendo la produzione di melatonina e ritardando l’addormentamento. Rinunciare allo smartphone prima di coricarsi può sembrare difficile, ma permette di guadagnare ore preziose di sonno profondo e rigenerante.

Se vogliamo vivere giornate migliori, sentirci più energici e proteggere la nostra salute a lungo termine, dobbiamo imparare a considerare il sonno come il miglior investimento possibile. Dormire almeno otto ore non significa perdersi la vita: significa, al contrario, viverla pienamente e con maggiore qualità.

Auto elettrica a pannelli

Immaginate un’auto elettrica che, quando è parcheggiata al sole, apre una sorta di “ala” per catturare più energia possibile. Sembra fantascienza, ma è proprio ciò che sta sperimentando Nissan con un nuovo sistema di pannelli solari chiamato Ao-Solar Extender.

Da anni si parla di integrare pannelli solari nella carrozzeria delle auto, ma c’è sempre stato un grande limite: la superficie disponibile è poca. Questo significa che l’energia prodotta non è sufficiente per ricaricare seriamente la batteria. Nissan ha provato a risolvere il problema con un’idea semplice ma molto intelligente: se la superficie non basta, allora si può allargare.

Il nuovo sistema è stato montato su un prototipo della Sakura, una piccola auto elettrica giapponese. Durante la guida, tutto sembra normale: sul tetto c’è un pannello solare che può produrre fino a 300 Watt. Ma la vera sorpresa arriva quando la macchina è parcheggiata: un pannello aggiuntivo si estende in avanti, aumentando quasi del doppio l’area che cattura la luce solare. In condizioni ottimali, questa “espansione” può arrivare a generare fino a 500 Watt.

Quanto serve tutto questo nella pratica? Secondo il team che sta sviluppando il progetto, l’Ao-Solar Extender potrebbe garantire fino a 3.000 chilometri di autonomia in più all’anno, una quantità significativa per chi usa l’auto soprattutto in città o per brevi spostamenti.

Il sistema ha anche un altro vantaggio curioso: quando è aperto, il pannello funge da parasole, riducendo il calore nell’abitacolo. Questo permette di usare meno il climatizzatore, che è uno dei componenti che consuma di più nelle auto elettriche.

L’obiettivo di Nissan è chiaro: ridurre la dipendenza dalle ricariche esterne. Le loro analisi mostrano che la maggior parte dei proprietari della Sakura percorre tragitti brevi. Se l’auto potesse ricaricarsi un po’ da sola ogni giorno, molti non avrebbero quasi più bisogno di collegarla. Per ora l’Ao-Solar Extender è solo un prototipo, ma Nissan ha già dichiarato di volerlo commercializzare in futuro.

L'AI ci da sempre ragione, e questo è un problema

Negli ultimi anni le intelligenze artificiali sono entrate sempre di più nella nostra vita: le usiamo per studiare, per cercare informazioni, per scrivere testi o semplicemente per fare domande. Ma c’è un aspetto di cui si parla ancora poco e che merita attenzione: le AI tendono molto spesso a darci ragione.

Può sembrare una cosa positiva. A chi non piace sentirsi dire “hai ragione”? Il problema è che, se un sistema ci conferma sempre nelle nostre idee, rischiamo di restare chiusi dentro una specie di “bolla”, dove tutto sembra giusto solo perché è simile a ciò che già pensiamo. In questo modo, però, smettiamo di metterci in discussione.

Nella storia, le idee più importanti sono nate proprio dal confronto e dal contraddittorio. Quando qualcuno metteva in dubbio una teoria, nasceva un dibattito, e da lì spesso emergevano nuove soluzioni o modi diversi di vedere il mondo. Se invece tutti ci dicono sempre “sì”, questo processo si blocca.

Le AI sono progettate anche per essere utili e piacevoli da usare, e per questo tendono a evitare conflitti. Ma evitare il confronto non significa sempre migliorare. Anzi, senza qualcuno che ci faccia notare errori o limiti nel nostro ragionamento, possiamo convincerci di idee sbagliate senza accorgercene.

Per questo è importante usare le AI in modo intelligente. Non bisogna prenderle come “oracoli” che hanno sempre ragione, ma come strumenti da interrogare in modo critico. Possiamo, ad esempio, chiedere esplicitamente un’opinione contraria, oppure confrontare più punti di vista.

Allenarsi al confronto è fondamentale, soprattutto a 15 anni, quando si costruiscono le proprie idee sul mondo. Parlare con persone che la pensano diversamente, accettare il dubbio e anche cambiare opinione sono segni di intelligenza, non di debolezza.

In conclusione, le AI possono essere molto utili, ma non devono sostituire il pensiero critico. Le idee migliori nascono spesso dal confronto, non dal consenso. E ogni tanto, sentirsi dire “forse ti sbagli” può essere molto più prezioso che sentirsi dire “hai sempre ragione”.

A Fiumicino le batterie usate delle auto elettriche diventano energia pulita

È stato inaugurato all’aeroporto di Fiumicino il più grande sistema di accumulo energetico in Italia basato su batterie usate di auto elettriche. Il progetto, chiamato Pioneer, rappresenta una svolta significativa nella transizione ecologica e nell’economia circolare.

Il sistema utilizza 762 batterie di seconda vita provenienti da veicoli elettrici disposte in 12 container metallici. Queste batterie, pur avendo perso parte della loro capacità originaria, vengono riutilizzate per immagazzinare l’energia prodotta da una vicina Solar Farm composta da 55.000 pannelli solari. La capacità complessiva di accumulo raggiunge i 10 mila KWh, permettendo all’aeroporto di alimentarsi anche nelle ore notturne, riducendo così la dipendenza da fonti non rinnovabili.

L’impianto contribuirà a evitare 16.000 tonnellate di CO₂ nei prossimi dieci anni e aiuterà Fiumicino a raggiungere l’obiettivo emissioni zero entro il 2030. Il progetto ha richiesto un investimento di 5,5 milioni di euro, di cui 3 milioni finanziati dall’Unione Europea, e si avvale di sistemi digitali avanzati per monitorare e gestire in modo intelligente il fabbisogno energetico dell’aeroporto.

Pioneer è un esempio concreto di come l’Italia possa trasformare una criticità (lo smaltimento delle batterie) in una risorsa strategica, agendo da protagonista nella sfida per la sostenibilità e l’innovazione tecnologica.

Come comunicheremo in futuro?

Come comunicheremo in futuro, sia tra esseri umani che tra macchine? Le opzioni includono telefonia fissa (cavi sotterranei o sottomarini), mobile (antenne) e satellitare. L'evoluzione tecnologica, iniziata con Internet, ha portato a connessioni più veloci e stabili: nella telefonia mobile si punta al 5G, mentre in quella fissa si sostituiscono i vecchi cavi in rame con la fibra ottica. In Italia, però, questi sviluppi sono stati difficili e lenti per vari motivi. 

Negli ultimi anni, i satelliti hanno rivoluzionato il panorama delle telecomunicazioni. In particolare, i satelliti a orbita terrestre bassa (LEO), come quelli di Starlink di Elon Musk (vedi qui la mappa in tempo reale dei satelliti), offrono connessioni più accessibili rispetto ai tradizionali satelliti geostazionari. Questi satelliti sono ideali per aree remote difficili da raggiungere con altre tecnologie. Starlink domina il mercato, ma ha concorrenti come Amazon, Viasat e altre aziende globali. Nonostante rappresentino ancora una piccola parte del mercato, i servizi satellitari stanno diventando sempre più competitivi, con costi in calo e offerte disponibili anche nelle città. Da qualche giorno se ne parla perchè la presidente Meloni, in viaggio negli Stati Uniti, ha comunicato che il governo sta trattando per aderire al sistema Starlink.

La telefonia satellitare, però, presenta limiti: mentre può fornire una connessione sufficiente per la maggior parte degli usi quotidiani, la latenza (il tempo di trasmissione dei dati) è troppo alta per applicazioni come gaming, realtà aumentata, chirurgia a distanza o veicoli autonomi. Inoltre, il costo relativamente basso delle frequenze radio concesse ai satelliti potrebbe aumentare in caso di competizione con le reti 5G, rendendo il satellite meno conveniente.

La tecnologia satellitare non sostituirà a breve le reti fisse e mobili, ma sarà un complemento importante, ad esempio per connettere case isolate, aree colpite da disastri naturali o per scopi militari. Guardando al futuro, l'idea di una rete globale di satelliti che elimini cavi e antenne è affascinante, ma ancora lontana. Tuttavia, l’Europa e l’Italia rischiano di rimanere indietro anche in questo settore, mancando una presenza significativa nel mercato dei satelliti e nelle innovazioni connesse.

Google sta cambiando

Negli ultimi anni Google è cambiato molto. Un tempo era un semplice motore di ricerca: tu scrivevi una domanda e lui ti mostrava una lista di link. Poi toccava a te scegliere il sito migliore, leggere, confrontare le fonti. Oggi, invece, Google assomiglia sempre più a una “macchina delle risposte”. Con l’introduzione di AI Overviews nel 2024, il sistema di intelligenza artificiale integrato in Google Search, spesso non vediamo più solo link, ma un vero e proprio riassunto scritto dall’AI che risponde direttamente alla nostra domanda.

In realtà questo cambiamento era iniziato già nel 2018, con i cosiddetti “featured snippets”: quei riquadri in alto che mostrano poche righe prese da un sito e che spesso bastano per avere l’informazione che cercavamo. Se chiediamo “a che velocità corre il ghepardo?”, per esempio, troviamo subito la risposta senza bisogno di aprire alcun sito. Comodo, veloce, immediato. Ma c’è un effetto collaterale: sempre meno persone cliccano sui link.

Con l’arrivo di strumenti come OpenAI ChatGPT nel 2022, molte persone hanno iniziato a cercare informazioni direttamente tramite chatbot. Questo ha rappresentato una sfida enorme per Google, che ha risposto integrando l’intelligenza artificiale nel suo motore di ricerca. Il risultato? Sempre più ricerche “zero click”: Google diventa l’unico sito che visitiamo, perché la risposta è già lì.

Secondo un recente studio le persone oggi cliccano sui link circa la metà delle volte rispetto a  prima. Addirittura, solo una piccola percentuale controlla le fonti per verificare se l’informazione è corretta. Questo è un problema, perché i sistemi di intelligenza artificiale possono commettere errori o “allucinazioni”, cioè inventare informazioni presentandole come vere.

C’è poi un’altra questione importante: il futuro del web. Molti siti di informazione ricevono una grande parte delle loro visite proprio da Google. Se le persone non cliccano più sui link, i siti perdono lettori e quindi anche entrate economiche. Questo potrebbe mettere in difficoltà giornali e media online, che sono fondamentali per avere notizie affidabili e aggiornate.

In sintesi, Google non è più solo un motore di ricerca: sta diventando un sistema che fornisce direttamente le risposte. È più rapido e pratico, ma ci obbliga a essere più critici e attenti. Perché informarsi bene non significa solo trovare una risposta veloce, ma anche capire da dove arriva e se è davvero affidabile.